아동학대의 원인과 유형, 후유증에 대해 알아봅니다. 아동학대란 보호자를 포함한 성인이 아동의 건강 또는 복지를 해하거나 정상적인 발달을 방해할 수 있는 정신적, 신체적, 성적인 폭력이나 위해를 가하는 가혹행위를 하는 것과 아동의 보호자가 아동을 유기하거나 방임하는 것을 말합니다. 대부분은 하나의 원인이 아니라 다양하게 발생합니다.
1. 아동학대의 원인
일반적인 원인으로는 가정 내 스트레스, 경제적 빈곤과 연관되어 있습니다. 부모의 낮은 생활수준과 부부의 갈등이 있을 때 더 자주 발생합니다. 가정폭력이나 부모의 정신질환, 약물이나 알코올에 의존하는 정도가 클수록 학대의 가능성은 더 높아집니다. 가장 중요한 원인으로는 부모의 요인입니다. 대부분의 학대는 부모에 의해서 발생합니다. 부모가 어릴 때 학대를 받은 경험이 있는 경우 감정조절 능력이 부족하여 쉽게 분노하고 좌절하는 경우 학대의 정도는 심해집니다. 아동요인이 학대의 유발 요인인지 학대의 결과인지는 확실하지 않습니다. 부모와의 애착형성이 어려운 아동이나 장애아동, 기형아에 대한 사회적 편견은 부모에게 큰 스트레스로 아동에 대한 학대로 이어지게 됩니다. 운동능력이나 언어의 발달이 늦은 아이들은 음식의 섭취와 적절한 수면등의 기본적인 일생생활이 순탄하지 않아 부모에게 많은 스트레스를 유발하게 되고 이러한 아동의 문제는 단순히 부모와 자녀사이의 문제뿐만 아니라 대개 타인과의 대인관계에 대해서도 많은 문제점을 야기시킵니다. 또한 한부모 가정, 이혼가정, 재혼가족 등의 가족관계의 구조적인 문제가 있는 경우에서도 학대의 빈도가 높게 나타나며 이러한 요인은 아동이 해결할 수 없는 가정적 사회적인 환경이 원인이 된다고 볼 수 있습니다. 사회적으로 고립되거나 가정 내에서 폭력이 허용되는 가족문화, 아동을 한 구성원으로 존중하지 않는 문화는 아동학대 발생의 중요한 원인입니다.
2. 학대의 유형
아동학대의 다양한 유형에 있어서는 고의적인 것과 우발적인 것이 있어서 피해의 종류는 매우 다양하게 나타납니다. 학대는 단순히 아이의 신체에 가하는 폭력만을 의미하는 것은 아닙니다. 그 특성에 따라 신제적, 정서적, 성적학대, 방임등의 여러 유형으로 나타납니다. 신체적 학대는 보호자를 포함한 성인이 고의적인 상황에서 아동에게 신체적 손상을 입히거나 그 행위를 허용하는 것을 말합니다. 신체적 학대를 받는 아동들은 불안정한 심리상태를 나타내며 타인을 두려워하거나 회피하려 하고 부정적인 행동을 유발합니다. 과격하고 공격적이며 쉽게 흥분하게 됩니다. 아동에게 행하는 언어적 모욕, 정서적 위협, 억제등의 가학적인 행위를 정서적 학대라고 합니다. 정서적인 학대는 신체에 가하는 학대에 비해 눈에 두드러지게 보이지 않고 당장 그 결과가 심각하게 나타나지 않기 때문에 그냥 지나칠 수도 있지만 이는 성인이 되었을 때 각종 스트레스와 우울증, 대인기피등의 증상으로 표출될 수 있습니다. 성적학대는 강압적인 힘을 이용해 아동을 대상으로 성적인 행위를 하는 모든 것을 의미합니다. 지속적인 성 학대를 받은 아동들은 학대를 놀이로 착각하게 되거나 아동을 사랑하는 사람들로부터 심리적인 고립을 당하게 되고 정신적 강요와 물리적으로 억압하며 위협과 공포를 조성하게 됩니다. 방임은 아동을 위험한 환경에 처하거나 충분한 영양을 공급하지 않고 내버려 두는 것으로 영아에게는 사망에 이르게 하는 등의 치명적인 결과를 가져오게 됩니다. 적절한 성장과 더불어 그에 맞는 교육이 동반되지 않는 경우 적절한 시기에 의료적 치료를 하지 않는 행위 등이 대표적입니다.
3. 후유증
신체적 학대의 후유증은 아동기에 정서적 문제, 행동적 문제, 학습문제등을 야기할 수 있습니다. 더욱이 신체적 후유증은 아동기뿐만이 아이라 성인기까지 지속되고 대인관계를 발달시키는 능력의 저하를 가져올 수 있습니다. 아동기에 신체학대를 경험한 성인들은 그렇지 않은 사람보다 더욱 많은 스트레스를 경험하며 분노와 공격성, 수면장애, 약물중독, 자살충동에 큰 영향을 미치게 됩니다. 신체학대 이상으로 심각한 영향을 미치는 것이 정서적 학대의 후유증입니다. 눈에 보이는 형태의 학대만큼이나 그 이상으로 아동의 행동발달, 정신건강, 자아의 형성에 매우 부정적인 영향을 미칩니다. 유아기의 정서적 학대를 받은 경험은 낮은 자아존중감과 의존성, 우울증, 도벽, 타인에 대한 공격성등과 같은 문제행동과 밀접한 관계도 입증되고 있으며 가정폭력, 약물중독, 알코올중독의 가정에서 빈번하게 발생하고 있습니다. 아동기 성학대의 경험은 성인기 낮은 자아 존중감, 높은 우울증을 초래하기도 하며 외상 후스트레스 장애와 같은 정신건강 문제를 야기시킬 가능성이 큽니다. 반사회적 행동과 품행장애를 일으키며 성인기에 성학대 피해자 또는 아동학대의 가해자가 되는 성향이 강하게 나타납니다. 학대받은 아동의 나이, 지속시간, 학대 수준, 고의성, 위협이나 강압의 정도에 따라 후유증의 심각성이 좌우됩니다. 방임은 청소년기 비행행동과 관련이 있습니다. 비행청소년 중 대다수는 학대와 방임의 경험이 있으며. 방임을 경험한 아동은 일반적으로 수동적이며 사회적으로 위축된 경향을 보입니다. 영유아기의 심각한 수준의 방임은 아동의 성장과 발달에 치명적 손상을 입히게 되며 극단적인 경우에는 사망에 이르게 하기도 합니다.
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